Iberdrola dispone ya de todos los permisos y autorizaciones previas para la mejora y optimización de la central de acumulación por bombeo de Santiago Sil – Xares. El proyecto consiste en instalar un arrancador estático y una batería de 5 MWh para flexibilizar el acoplamiento a la red de los actuales grupos reversibles de bombeo. 

El proyecto permitirá acoplar a la red de forma más rápida y flexible el actual bombeo hidroeléctrico entre los ríos Sil y Xares, con un desnivel de 230 m, 50 MW de potencia y una capacidad de almacenamiento hidroeléctrico de casi 3 GWh (3.000 MWh). 

Se trata de un proyecto innovador en España, siendo el primero de estas características que se autoriza. Iberdrola consolida así su liderazgo en tecnología de bombeo, con más de 3.000 MW de potencia (más del 50% del total de España), así como en la promoción de nuevas instalaciones de acumulación (en Galicia, Conso II, con 1.800 MW).

La central hidroeléctrica de Santiago Sil – Xares, tiene una producción media de 100 GWh/año. Se encuentra ubicada en Vilamartín de Valdeorras y entró en funcionamiento en 1969.  Cuenta con cuatro grupos hidroeléctricos: dos de ellos de tipología fluyente y denominados Santiago Sil, con una potencia de 14 MW y un caudal de 160 m3/s, y otros dos de tipo Francis Reversible, con capacidad de acumulación por bombeo (Santiago Xares) de 50MW de potencia y un caudal de 18 m3/s.

En el actual contexto, las instalaciones de acumulación por bombeo, las gigabaterías, son imprescindibles para avanzar en la descarbonización del sistema eléctrico. Permiten la integración de energías renovables no gestionables, el incremento de la inversión y desarrollo de las mismas, al evitar desconexiones en momentos de baja demanda. 

Iberdrola es la única compañía que dispone de tecnología de bombeo hidroeléctrico en Galicia, con más de 350 MW instalados en la provincia de Ourense.  El último ejemplo de la apuesta de Iberdrola por esta tecnología es su Complejo Hidroeléctrico de Tâmega, en Portugal a escasos kilómetros de la frontera con Galicia. Con una inversión de más de 1.500 millones de euros, tiene instalada una capacidad de 1.158 MW y una reserva de energía de 40 millones de kWh.