Edar Bens SA suma a sus innovaciones en materia energética la producción de hidrógeno verde. La estación depuradora de aguas residuales de Bens da un nuevo  paso en la generación de energías limpias y renovables producidas mediante la gestión  de sus propios recursos. Lo hace en el marco de la Unidad Mixta de Gas Renovable, un proyecto conjunto de Naturgy, el Centro  Tecnológico EnergyLab y Edar Bens SA, empresa pública supramunicipal que presta el  servicio de depuración de aguas residuales en los ayuntamientos de A Coruña, Arteixo,  Cambre, Culleredo y Oleiros. El proyecto comenzó en 2016 y la actual fase de consolidación, que inició su actividad  en agosto del 2020, durará tres años .

La Unidad Mixta Gas Renovable comenzó en el año 2016 dedicada a la investigación sobre biogás y biometano. En estos años ha conseguido importantes resultados como la puesta en marcha en la depuradora de Bens de una planta de purificación de biogás basada en la tecnología de membranas, y de la primera planta piloto industrial de metanación biológica en España, produciendo biometano. Desde enero de 2022 se ha realizado la inyección del biometano, un gas renovable, a la red de gas  natural. 

En la segunda fase se ha apostado por nuevas líneas de investigación de otros gases renovables como son el hidrógeno verde y el syngas, así como la evaluación de su  impacto en las infraestructuras actuales y en los consumidores finales. 

Hidrógeno verde en la EDAR de Bens

La generación de hidrógeno se está estudiando mediante vías diferentes. En primer lugar se está investigando la generación de hidrógeno a través de un proceso biológico  denominado fermentación oscura, en el que el lodo aerobio de la EDAR es la materia  prima que se convierte en biohidrógeno.

Por otro lado, se ha implementado en las  instalaciones de Edar Bens SA, el sistema de generación de hidrógeno basado en la  electrolisis del agua mediante tecnología de membrana polimérica protónica (PEM) y  mediante la vía alcalina.

En ambos casos la energía necesaria para el proceso se obtiene  gracias a la reciente instalación de una turbina hidráulica, instalada en el punto de descarga del agua depurada de la EDAR, aprovechando la diferencia de  altura existente en esa zona para generar electricidad. Mediante esta instalación se recupera energía renovable del proceso de tratamiento de aguas residuales.  

Una parte de este hidrógeno renovable producido en los electrolizadores se utilizará en  el piloto de metanación biológica para obtener el biometano, y la otra parte se empleará para el estudio de su impacto en las redes de transporte, por lo que se inyecta a la red  de biometano ya existente en la EDAR. Finalmente, la instalación de una planta piloto de  separación del hidrógeno y del biometano permitirá evaluará si es factible el uso de la  red de gas natural como un sistema de transporte eficiente del hidrógeno.  

Los estudios de generación de syngas se llevan a cabo en las instalaciones de EnergyLab. Se emplea el lodo anaerobio procedente de la depuradora como combustible sólido en una planta de gasificación. En esta planta, diseñada y construida específicamente para este proyecto, se produce un gas con alto valor energético  (el denominado syngas), que está compuesto fundamentalmente por una mezcla de H2, CH4, CO y CO2.  Actualmente se están evaluando los diferentes parámetros del proceso y su efecto sobre  la composición del syngas, así como los rendimientos energéticos obtenidos.  

Jornada de presentación del proyecto

En la jornada de presentación del proyecto, celebrada en la Edar de Bens el pasado 17 de enero, participaron el  vicepresidente primero de la Xunta de  Galicia, Francisco Conde, la concejala de Medio Ambiente de A Coruña, Esther Fontán, el  director general de EnergyLab, Fernando Val, el director general de Edar Bens SA, Carlos Lamora, el director de innovación de Naturgy, Jesús Chapado, la responsable del área  de bioenergía de EnergyLab, Mónica Figueroa y el responsable de área de innovación en  gases renovables de Naturgy Nuevas Energias, John Chamberlain.

El proyecto cuenta con la  financiación de la Unión Europea en el marco del Programa Operativo FEDER Galicia  2014-2020, y está cofinanciada por la Axencia Galega de Innovación (GAIN) de la  Xunta de Galicia.