La transición energética se ha consolidado como uno de los grandes vectores de transformación industrial. En los últimos años se ha acelerado la inversión en energías renovables, combustibles alternativos, digitalización de procesos y proyectos de ecodiseño. Sin embargo, hay un aspecto clave que, pese a su enorme impacto, sigue ocupando un lugar secundario en la conversación: la sostenibilidad de la cadena de suministro.

Resulta más visible y atractivo hablar de innovación tecnológica o de reducción de emisiones en el producto final, mientras que revisar proveedores, materiales y procesos logísticos implica entrar en un terreno incómodo. Una “asignatura pendiente” que todos reconocen pero que muchos prefieren aplazar, porque su complejidad es elevada y exige enfrentarse a inercias de décadas donde el precio y el plazo han primado por encima de cualquier otro criterio.

El eslabón invisible que concentra el impacto

Según Grand View Research, la cadena de suministro puede llegar a representar el 79,9 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y más del 89,9 % de los impactos ambientales totales (agua, biodiversidad, suelo, etc.).

¿Por qué ocurre esto? La explicación está en cómo funcionan hoy las cadenas industriales globales. La mayor parte del impacto ambiental se genera en las primeras etapas del ciclo de vida, mucho antes de que el producto llegue a fábrica:

• Extracción de materias primas. Sectores como la minería o la metalurgia son responsables de un enorme consumo energético y de emisiones contaminantes. Además, generan residuos y alteraciones en el territorio que rara vez se asocian al producto final, pero que forman parte inseparable de su huella ambiental.
• Procesado y transformación intermedia. Cada paso necesario para convertir esas materias en componentes útiles —laminar, fundir, soldar, mecanizar— consume energía, agua y productos químicos, acumulando emisiones en cada fase.
• Fabricación distribuida. En un modelo globalizado, los componentes de un mismo producto suelen producirse en distintos países, lo que multiplica el transporte intermedio, a menudo dependiente de combustibles fósiles.
• Embalajes y logística. La protección de materiales y el movimiento continuo de mercancías —desde el proveedor hasta la planta de ensamblaje— añade un consumo de recursos y emisiones adicionales que pocas veces se hacen visibles en el balance final.

Todo esto explica por qué la mayor parte del impacto se concentra en la cadena previa y no en el producto acabado. Hasta ahora, muchas empresas han podido relegar este hecho a un segundo plano, centrando sus esfuerzos en mejoras visibles en el producto final. Sin embargo, esa estrategia ya no es suficiente y el contexto está cambiando con rapidez.

Regulación y presión de mercado: de lo incómodo a lo inevitable

En el ámbito regulatorio, la Directiva Europea de Eficiencia Energética (2023/1971) establece obligaciones crecientes de reporte y control para sectores intensivos en consumo energético, que deberán comunicar indicadores de sostenibilidad de forma transparente. A esto se suma la evolución de la normativa europea en materia de ecodiseño y taxonomía verde, que amplía progresivamente su alcance y obliga a demostrar, con datos verificables, la reducción de impactos en toda la cadena de valor.

A nivel corporativo, cada vez más grandes clientes incluyen en sus pliegos de condiciones criterios ambientales relacionados con proveedores, materiales y transporte. Este cambio es especialmente visible en sectores críticos como los data centers, la automoción o la construcción, donde contar con certificaciones ambientales ya no es un valor añadido, sino una condición básica de homologación.

La presión viene también del mercado financiero. La entrada en vigor de la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) obligará a un número creciente de empresas a reportar información no financiera detallada, lo que implica visibilizar impactos que antes quedaban ocultos en la cadena de valor. Este escrutinio no solo aumenta la transparencia, sino que también condiciona el acceso a financiación: los proyectos con mayor exposición a riesgos ambientales tendrán crecientes dificultades para atraer inversión.

De la teoría a la práctica: cómo abordar la cadena de suministro sostenible

La experiencia muestra que la sostenibilidad de la cadena de suministro no puede seguir siendo una asignatura aplazada. El reto es común y exige trabajar en varias direcciones:

• Evaluación ambiental de proveedores: trabajar para incorporar criterios ambientales en la homologación de proveedores, impulsando certificaciones como ISO 14001 o EMAS y priorizando procesos de bajo impacto que eleven el estándar de toda la cadena.
• Uso de materiales reciclados y reciclables: colaborar con proveedores que integren polímeros reciclados, aleaciones de bajo impacto o embalajes sostenibles en sus procesos. Así es posible incorporar componentes con menor huella ambiental y reducir emisiones sin renunciar a calidad ni fiabilidad.
• Producción local (km 0): fomentar la colaboración con proveedores de proximidad y promover la fabricación local de componentes y materiales. Con ello se reducen las emisiones asociadas al transporte, se refuerza la resiliencia de la cadena y se contribuye al desarrollo del tejido industrial cercano.
• Optimización de embalajes y logística: trabajar junto a los proveedores logísticos en el rediseño de embalajes, impulsar el uso de materiales compostables, reducir peso y volumen de las cargas y revisar rutas para minimizar los kilómetros recorridos.

Estas acciones no solo permiten reducir emisiones, sino que también transforman la manera en que se entienden las compras y el diseño industrial dentro de la organización. El cambio cultural ha sido tan relevante como el técnico: frente a la lógica tradicional basada en precio y plazo, hoy se mide también el desempeño ambiental. Además, esta visión compartida ha generado una mayor cohesión entre áreas como ingeniería, producción y compras, demostrando que la sostenibilidad no es un departamento aislado, sino una responsabilidad transversal.

La transición energética no se ganará solo con nuevas tecnologías, sino con cadenas de suministro capaces de acompañar ese cambio. El reto no consiste únicamente en avanzar como proveedores, sino también en actuar como clientes que trabajan con su red para construir un futuro sostenible.

Artículo publicado en el Nº 33 de Dínamo Técnica de octubre de 2025.

Autora: Antía Míguez Fariña. Coordinadora de Sostenibilidad de Genesal Energy